La glicina è una polvere cristallina da bianco a crema, inodore e non tossico. Solubile in acqua, quasi insolubile in etanolo o etere. È utilizzato nell'industria farmaceutica, nei test biochimici e nella sintesi organica. È un aminoacido con la struttura più semplice della serie di aminoacidi e non è essenziale per il corpo umano. Ha gruppi funzionali sia acidi che alcalini nella molecola. Può essere ionizzato in acqua e ha una forte idrofilia, ma è un solubile aminoacido non polare nei solventi polari ma insolubile in solventi non polari e ha un punto di ebollizione elevato e un punto di fusione. La regolazione dell'acidità e dell'alcalinità della soluzione acquosa può far sì che la glicina abbia forme molecolari diverse.