Nelle proteine alimentari, gli aminoacidi che sono relativamente insufficienti in base alle esigenze del corpo umano e al loro rapporto proporzionale sono chiamati aminoacidi limitanti. L'amminoacido limitante si riferisce all'amminoacido il cui rapporto tra la quantità di amminoacido essenziale contenuto in un determinato mangime o razione e la quantità di amminoacido essenziale proteico richiesto dagli animali è basso.